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Le mot « biodiversité » signifie l’ensemble des
organismes vivants qui sont présents sur notre Terre : animaux et
végétaux. Le nombre total d'espèces vivant sur la planète est inconnu.
On pense qu’il pourrait en exister 15 millions ou plus encore. Aujourd'hui, les
scientifiques ont identifiés entre 1,7 et 1,8 million d'espèces. Il nous en
reste donc un très grand nombre à découvrir ! Ils peuvent par exemple être
de très petites tailles ou vivre dans les grandes profondeurs de l’Océan ou au
cœur des grandes forêts…
Parmi celles qu’on connaît déjà, certaines sont menacés
de disparition à cause des activités de l’homme : destruction de leur
habitat, chasse et commerce intensifs, pollution, introduction d’espèces
invasives, changement climatique… A ce jour, 16 306 sont menacées d'extinction et
le 785 ont déjà disparues.
La conservation des espèces vivantes est essentielle pour
l’avenir de la planète. Chaque espèce mérite d’être protégée pour le simple
plaisir qu’on peut avoir à les observer, parce que chacune a son rôle à jouer
dans l’équilibre naturel ; elles peuvent être une source de nourriture
pour apportent à l’homme nourriture et nous et lui permettent
de découvrir de nouveaux médicaments pour assurer sa santé…
Dans cette partie, nous allons vous présenter les espèces
qui sont en voie de disparition ou qui sont malheureusement déjà éteintes
(renseigné par ce signe : †).
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