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Le dauphin de Chine, appelé aussi dauphin de rivière, ou encore "Baiji", a disparu du fleuve Yangtsé, le plus long fleuve chinois.
C'est la triste constatation que
vient de faire une équipe de scientifiques après une expédition de six
semaines sur le cours d'eau. Dans les années 1960, sa population était
estimée à 6 000 individus. La centaine d'individus qui vit
peut-être encore dans le fleuve ne suffira pas à renflouer la
population.
Ce serait la première disparition d'une espèce de cétacé causée par l'homme...
C'est l'addition de plusieurs perturbations dues à l'homme qui est la cause de cette extinction :
- la pollution de la rivière Yangtsé, dans laquelle se déversent les eaux polluées des villes et industries riveraines,
- la
pêche intensive qui empêche au dauphin de trouver suffisamment de
nourriture, et entraîne sa mort par noyade lorsqu'il se fait
prendre dans les filets,
- la chasse pour le loisir qui fut pratiqué par des militaires. Le tir de dauphin était pour eux une manière de s'entrainer en s'amusant. Ce type de comportement est totalement irresponsable.
- la
construction du barrage le plus grand au monde qui barre complètement
l'écoulement normal de la rivière. Les dauphins n'étaient alors
plus libres de se déplacer et se sont trouvés fragilisés par cet
isolement.
Sur notre planète, il n'existe que 5 espèces de dauphins vivant dans les milieux d'eau douce : rivières et fleuves. Si la disparition du dauphin de Chine était bel et bien confirmée, sa perte serait dramatique. Situé au sommet de la chaîne alimentaire , sa disparition risque de bouleverser les maillons trophiques inférieurs et l'équilibre naturel, entrainant la perte d'autres espèces évoluant dans ce même environnement.
Davantage d'informations sur les impacts négatifs de la construction de ce barrage sont développés dans ces articles :
- le plus grand barrage du monde et le plus contreversé
- article diffusé sur le site de astrosurf et son projet Luxurion.
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